文／圖 徐士欽．責任編輯／洪羿漣
Android為目前當紅的手機開發平台，在Google的用心下，將其打造為一個易用、穩定且順暢的作業系統，而其免費且開放原始碼的特性，更是讓所有開發商欣喜不已，紛紛採用為新手機的作業系統。比起以往各家作業系統的遙不可及，現在一般的手機玩家只要有一點JAVA程式基礎，便可輕易的在自己的Android手機上開發屬於自己的應用程式，打造專屬自己的手機。
欲開發程式時，非常重要的一個技術便是程序間的溝通(Inter Process Communication, IPC)，IPC的技術隨著不同的平台上會有著不同的做法，一般常見通用的有Socket、資料庫、檔案等手段。
而Android上面除了這些通用的手法之外，還自行設計了幾種不同的通訊方式，可因應不同情況使用不同的做法。在這篇文章中，我們將針對Android自己獨有的IPC機制做一個介紹，使讀者能夠有個全面的了解。
元件與程序
開始介紹IPC之前，必須得要對應用程式在系統中的地位有個基本了解。當我們在Android系統上面設計應用程式時，最常接觸的便是其介面裡的基本元件，如Activity、Service、Provider等，其中Activity為我們最常用到的基礎元件，它實際上便是代表著我們所看到的使用者介面，元件的內容並非此篇文章的主題，在這邊我們就不深入介紹，但是在本文中只要了解一件事情即可，這些元件是構成應用程式的主體們。
一般情況裡，我們撰寫的應用程式(也就是在手機上點兩下可以執行的東西)，在系統中是由一個Process(程序)來執行，而每個Process裡面一定會附帶一個Thread(線程)。有些時候，應用程式裡的主Process會自己產生更多的Process，也有可能會自己產生更多的Thread；更多的狀況下是在自己開發的應用程式中要對其他的Process做一些命令的下達或者是交換資料。
由於Process存在不同的記憶體區塊內而且是由系統進行控管，所以我們無法直接從程式裡面寫個「x=10;」這樣的命令，就將資料交遞給其他的Process，而是得要透過作業系統來幫我們達到這樣的目的。
此時就會用到系統設計的IPC機制，當然也可以在兩個不同的Process約定好，直接使用存取檔案或者Socket的方式來達到資料交換的效果，不過本文中就不去探討這樣的做法。
在圖1中就說明了一種常見的情形，有2個應用程式，編號1中包含了2個Process，而這2個Process則分別包含了一個Thread，其中一個Thread中有一個Activity的元件，另一個則是Service的元件。同樣的，編號2也是類似的架構。
圖1 IPC示意圖。
在這樣的架構下，當不同的Process之間要交換資料時，便要使用IPC的溝通機制。像編號1這樣的架構，是常常被使用的，最常見的例子便是MP3播放器。
由於MP3音樂是要被持續播放的，所以我們會使用Service這樣的元件，來達到背景執行的效果，但是使用者仍需要另一個操作介面來對音樂做暫停、快轉等控制動作，所以又得要有另一個Activity的元件來實現操作介面，於是便會形成了編號1這樣的架構，而其中的通訊也就成了無可避免的課題。
Intent與IPC
Android的IPC機制，廣義的來說包含好幾種不同的方式，總共包含以下幾種做法：
1.使用Intent元件。
2.透過Binder綁定機制進行遠端呼叫。
3.使用Android Interface Definition Language(AIDL)介面機制。
Intent，中文譯為目的或意圖，這是一個很方便且聰明的機制。而不同的方法有著不同的優缺點以及其限制，使用時選擇最適合自己的機制可以達到最佳的效率。但無論是哪種語言，無論在哪種平台，我們常常會考慮的一個通訊架構便是「事件觸發」。
所謂事件觸發，指的是我們發出一個消息，告訴處理中心說：「現在我有個事件，請你幫我處理」，然後處理中心便會依據我們發出的事件類型，尋找適合的機制來進行處理。拿現實生活來說，便是類似服務台的機制。
那這個部分跟我們的IPC有甚麼關係呢？我們換個角度來想想，某人(Process A)發出了一個「事件(Intent)」，將其給予了服務中心(Android作業系統)，服務中心找出處理這事件的方法(另一個Process B)，接著將我們的問題交給專人(Process B)處理，最後完成事務。我們現在介紹的第一個Intent元件，便是使用這樣的設計架構實現出來的機制。
下面我們使用一個簡單的喚起其他Service做為範例，來了解Intent機制使用步驟：
1.首先在AndroidManifest.xml檔案中，對要負責接收此Intent的Service部分加上說明。圖2中我們可以看到，針對IIIService這個Service的定義加上對於Intent的過濾條件，也就是說，之後只要符合Intent的定義，就會跟此Service進行關聯的動作。
圖2 只要符合Intent的定義，就會跟此Service進行關聯。
2.生成一個Intent並設定其行為與資料，如圖3範例中，我們僅設定行為(action)的部分，可以看到圖3與圖2的設定是互相對照。
圖3 生成一個Intent並設定其行為與資料。
3.丟出Intent，我們呼叫startService直接將Intent送出去，在這邊我們直接寫成一行。到這邊我們的工作便完成了，可以在程式裡看到另一個Service被呼叫起來。
Intent最常被使用的時機，是用在喚起其他的Activity，並將資料攜帶傳遞過去，例如我們希望在應用程式中，按下一個按鈕之後能喚起瀏覽器，自動連到某一個網頁；或者是按下按鈕後，跳出一個新的視窗程式。
在上述的狀況中，通常都會使用Intent做為媒介，因為這是最直接也最容易處理的方式。在Android的系統中，Intent有著各式各樣的使用方法，你可以使用intent.setClass()來設定Intent發送給特定的class，也可以使用startActivity()來喚起其他元件，並傳送資料。在本文中就不詳加介紹各式各樣的Intent用法，但是它是一個最常被使用的IPC機制，如果你的應用程式用於簡單的訊息傳遞、啟動或者切換畫面，使用Intent便可以解決大部分的問題。
Binder與IPC
Binder機制是Android應用框架裡面一個很重要的機制，它最主要的工作是將各個不同的Service做一個Bind(連結)的動作，也就像是一個管理著所有Service的中心。
拿一個現實中的例子來說，我們將Service當作是一輛一輛的車，而Binder機制中的Binder Driver這個東西，就像是停車場。若想找到自己的車，只要到停車場去找，就可以找到了。透過這樣的機制，我們得以取得其他Service的介面，藉此與他進行溝通的動作。
我們先來了解一下Binder與Service的關係。Service主要可以分為2種，一種是我們在元件裡面定義的Service，而另一種是在底層建立起來的系統Service。系統Service簡單來說，就是已經寫好的一些底層操控API。
若想要播放音樂，不可能從最底層的Audio Driver開始實現，我們通常的作法是直接使用SDK裡面提供的API，但是終究還是要有人來把底層的部分做好對吧，所以雖然我們使用的是SDK的API，但深入去看實際運作的部份，還是使用底層的系統Service，圖4中就說明了此種架構。
圖4 Service與Binder關係圖。
圖4中我們可以看到自行創建的Service，會使用系統提供的MediaPlayer相關API，而API則是透過了JNI(Java Native Interface)的介面，來直接呼叫底層的C++相關函式。其函式則是透過了MediaPlayerService所提供的介面，來實際對硬體進行操作的動作。
我們也看到Binder機制裡面的Binder Driver，在此扮演了記錄各種不同的系統Service角色，記錄著不同Service的連接接口。在這邊要補充說明的是，Binder並不只是記載系統Service的接口，而是記錄著「所有」的Service的接口，我們自定義的OurService也會被記錄在其中。
採用方法的考慮因素
有寫過Service的讀者應該會發現，當建立自己的元件時，需要複寫一個名為onBind的Method，這便是跟Binder相關的Method。圖5為一個簡單的Service範例，其中便有前文中所提及的onBind的Method。
圖5 簡單的Service範例。
這邊必須先介紹一下Service Management，如果我們將Binder Driver比擬為停車場，那Service Management就像是停車場的管理員了，管理員管理著整個停車場，當我們找車找不到時便可以連絡管理員，請求協助。
所以在Binder機制裡，實際上控管Service的是Service Management，我們要找某一個Service也都是向他請求，而他自己本身，也是一個Service，當系統開機時，便會將Service Management載入到Binder Driver裡面，成為第一個Service，之後其他的Service加入時再向其登錄資料。
當我們在程式中想要透過Binder來與其他Service通信時，首先得要向Service Management取得目的Service的Binder物件，接著使用Transact() Method，便可以透過Binder Driver將消息傳遞到目標Service的OnTransact() Method，然後執行相關動作，達到IPC的效果。
但是在Binder裡面能夠用於傳輸的只有OnTransact()與Transact()這一對的函式，在使用上會有較多的限制，所以若應用程式中要用到的功能很少，也沒有要存取對方物件的Method，使用此機制是不錯的選擇。
然而上述的方式與Intent差異在哪呢？Intent是上層的資料交換，當你使用到Binder的時候，便是直接透過JNI與底層的Binder作互動；相比之下，使用Intent只要輕鬆的設定一些東西即可，所以一般狀況下使用Intent是比較輕鬆的選擇。但是若溝通的目標Service是想要直接與底層的Service溝通，那使用Binder會是比較好的做法。
AIDL與IPC
在前面我們介紹了Binder的做法，這樣的做法不免讓人覺得限制頗多，最主要是因為只有Transact()這個Method可以使用，當你想使用對方的其他Method時，便顯得較不方便。當然你可以在連結成功後，再使用本地的Method，但是繞這麼大一圈，若有很多Method要使用，便會顯得繁複。
為了解決這樣的問題，於是有了AIDL的機制。AIDL，全名為Android Interface Definition Language，如其字面翻譯，它是一個讓你可以自行定義你要開放的介面的工具。原理很簡單，它背後也是使用Binder的機制完成，我們所要做的，就是使用它的AIDL工具，來產生相關的檔案，然後實現你希望開放的介面。
再來就是將你打算開放的介面開放出來給其他程式使用，實際上的操作就不在這邊介紹。這種做法適合用在程式中希望能有不同的介面可以直接存取時，不過在撰寫上需要多一些步驟。
以車載裝置服務平台為例
依照不同情形選擇適當的機制會達到最好的效益，以資策會開發中的車載裝置服務平台來說，我們開發基於OSGi(Open Service Gateway Initiative)各式核心處理程序，以達到動態加載服務及卸載的動作。然後結合TR-069的通訊系統進行遠端管控的動作。
由於遠端控管到了本地端時，使用了另一個程式來對OSGi作控制的動作，其中的IPC通訊因為是處於上層的JAVA部分，且僅負責傳遞命令，所以選用了Intent的IPC傳輸方式；而我們在底層使用的方法，即為上期文章中所介紹的HAL技術，實作了接受車輛上OBD的相關服務，因為這是使用底層的服務，所以我們使用AIDL的機制，來讓OBD的服務與OSGI的Framework進行溝通，再將資訊遞送到內部的各個不同的核心程式Bundle去運作。透過這樣的機制，讓整個應用系統更加彈性也較易於維護。
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